La intervención en conservación y restauración de una típica arca de novia catalana de madera tallada, dorada y policromada, procedente de uno de los salones nobles del Palau de la Generalitat en Barcelona, nos ha permitido llevar a cabo, desde el Centre de Restauració de Béns Mobles de Catalunya (CRBMC), un estudio previo completo de la obra, como parte de una metodología de trabajo dirigida a estudiar, analizar e interpretar la información anterior a la actuación propiamente dicha. Estos análisis han facilitado conocer mejor el mueble y tener una visión general y completa de los materiales constitutivos y de los problemas de conservación que nos plantean como profesionales de la conservación.

Las diferentes técnicas de examen y los análisis químicos que comporta este estudio técnico nos aportan una información importante para el conocimiento de los materiales y de los estratos originales, así como de las intervenciones sufridas por la obra a lo largo de su historia.
Estos exámenes, indispensables antes del tratamiento y prolongables durante el mismo, nos ayudarán a plantear una intervención adecuada, ya que nos permiten responder a cuestiones como:
– De qué tipos de material está hecho el objeto
– Cómo está hecho o cuál es su sistema constructivo
– Datación o aproximación de fabricación del objeto
– Estado de conservación
– Causas de degradación y patologías
Así pues, dicho estudio se compone, por una parte, de un análisis fotográfico con diferentes tipos de iluminación. Estas técnicas fotográficas son una parte esencial en el examen de la obra y el punto de partida para después aplicar otros métodos para completar el estudio material. La obra ha sido fotografiada bajo radiación visible (luz difusa aplicada de diferentes maneras, con mayor o menor detalle, y luz rasante) y radiación invisible (luz ultraviolada e infrarroja),
para finalizar con la radiografía completa. Esta última nos permite atravesar la totalidad de la obra y ver su estructura más interna, o en el mueble policromado como es nuestro caso, la radiografía nos puede mostrar y delimitar las pérdidas de capas de preparación y pictóricas, así como cambios de composición, arrepentimientos y repintes.

Por otra parte, estas técnicas de examen se complementan con los análisis fisicoquímicos, llevados a cabo en el propio CRBMC, que permiten obtener información concreta sobre sus materiales constitutivos aportando datos relevantes y determinantes sobre la estructura y la composición. Esta información nos acerca a conocer el tipo de madera, los aglutinantes y cargas utilizados en la ejecución de la obra, y cómo se organizan las diferentes capas en la pintura, es decir su estratigrafía.

En definitiva, se trata de poner estos análisis técnico-científicos a la disposición del conservador y restaurador para profundizar en el conocimiento de la obra y, sobre todo, para tener un mayor conocimiento en el momento de afrontar la intervención de conservación y restauración. Y de la misma manera pueden ser útiles a los historiadores de las obras de arte para determinar atribuciones, dataciones o identificar la veracidad o falsedad de las mismas.