La mecedora de madera curvada es un mueble peculiar en varios sentidos. Estéticamente es un mueble que parece que está en movimiento cuando está inmóvil. Desde la perspectiva del diseño, sus formas no son estrictamente funcionales porque evocan con dinamismo la función de movimiento para la que ha sido diseñado. En cuanto a sus cualidades, es un mueble amable y confortable, lo que queda atestiguado por su éxito entre las clases medias durante décadas.

El origen de las mecedoras de madera curvada se encuentra en la empresa Hermanos Thonet, fabricantes de muebles de madera curvada de Viena, que hicieron su primera mecedora –la número uno en los catálogos– en 1860, basándose en diseños de mecedoras de hierro, particularmente del
fabricante inglés R. Winfield. En 1862 Hermanos Thonet mostró su primera mecedora en la Exposición universal de Londres y a partir de entonces se comenzaron a diversificar tipológicamente acomodándose a los gustos del público, pero conservando sus características esenciales.

Otros fabricantes de Austria-Hungría, como Jacob & Josef Kohn (Moravia) y D. G. Fischel Hijos (Bohemia), reprodujeron en sus catálogos las mecedoras de Hermanos Thonet e innovaron ofreciendo sus propios modelos. Los fabricantes de Valencia se inspiraron en ellos, en lo que podríamos llamar la “conexión vienesa”, para diseñar sus variadas mecedoras a principios del siglo XX. Como fabricantes en Valencia destacaron en aquella época Salvador Albacar y Gil, Luis Suay Bonora, Ventura Feliu e Hijos, Joaquín Lleó e Hijos y Julio Benedito Verdet.

Desde un punto de vista comercial, la diversidad de las mecedoras valencianas está asociada a un esfuerzo por lograr cierta originalidad y al intento de diferenciarse de otros fabricantes en un mercado crecientemente competitivo. Pueden distinguirse las mecedoras con espiral y sus variantes, con aros, de lateral continuo, con formas abarrocadas y para niños. En algunos casos las mecedoras pueden calificarse como modernistas por su estructura o su decoración. Por su estructura, particularmente cuando por la continuidad lineal de la madera o por sus curvas se asemejan a las formas del art nouveau. Por su decoración pueden presentar motivos art nouveau o más geométricos y abstractos, del estilo Secession vienesa. Técnicamente, una de las características de las mecedoras hechas en Valencia es la presencia habitual de una pieza estabilizadora debajo del asiento en forma de “U” y que no se utilizaba en las mecedoras procedentes de Austria-Hungría ni en las fabricadas en otros países de Europa.

El objetivo de la comunicación es presentar razonadamente un conjunto representativo de las mecedoras que se hacían en Valencia entre 1900 y 1936, aproximadamente. A estos efectos se reproducirán imágenes de ejemplares de dichas mecedoras procedentes de la colección del Espai corbat de la Fundació Caixa Vinaròs. Se distinguirá e identificará a cada uno de los fabricantes haciéndose hincapié en las características estéticas de los modelos de mecedora que fabricaban y sus influencias.